Questo artista era il figlio di Richard Hogarth e Anne Gibbons. Nacque il 10 novembre 1697. William era il quinto figlio della famiglia. Suo padre era un insegnante di latino a scuola e la sua famiglia faceva molto affidamento su di lui come principale fonte di sostentamento. Tuttavia, nel 1707, il padre del futuro artista fondò una caffetteria, ma questa attività non fu redditizia. Richard fu mandato in prigione per debiti. Vi rimase fino al 1712 e purtroppo morì pochi anni dopo, nel 1718.
Per guadagnare un po' di soldi, William Hogarth iniziò a studiare e lavorare part-time con l'incisore Ellis Gamble nel 1713. Nel 1720 aveva la propria attività, basata sull'incisione. Grazie a questo lavoro, Hogarth incontrò l'artista James Thornhill e divenne uno studente regolare alla Thornhill Art Academy, che si trovava a Covent Garden. Questa volta fu l'unica formazione formale nell'arte di Hogarth. Durante questo periodo creò la sua opera più preziosa, una serie di illustrazioni per Hadibras di Samuel Butler. Durante gli anni venti del Settecento, Hogarth continuò a produrre una serie di incisioni di scene di spettacoli teatrali popolari, mostrando i primi segni di lavoro satirico. Opere come The Design of the South Sea Company e The Lottery, completate nel 1721, mostrarono l'ingegno di Hogarth e contribuirono a stabilire la reputazione di Hogarth come artista a Londra.
Hogarth creò la propria accademia tra il 1735 e il 1755, e fu un importante predecessore della Royal Academy, aperta nel 1768. A partire dal 1731, Hogarth dipinse quelli che divennero noti come i suoi "quadri della moralità moderna". Sono stati progettati specificamente per essere copiati in grandi quantità e venduti al pubblico. L'opera più famosa di questa serie è "La carriera di una prostituta". Le incisioni di Hogarth divennero popolari e furono regolarmente copiate e vendute senza il suo permesso. Hogarth usò i suoi contatti parlamentari per introdurre la legislazione sul copyright nel 1735, rendendo illegale la copia di opere senza permesso. Tra il 1740 e il 1745 l'artista si concentrò sui ritratti e per essi ricevette denaro dalla ricca e influente élite londinese. I ritratti dei bambini di Graham sono particolarmente abili. Nel corso degli anni Trenta e Quaranta del Settecento la reputazione dell'artista crebbe. Crebbe anche il suo interesse per la riforma sociale e morale. Le opere di Hogarth mostrano un tono decisamente propagandistico, prendendo di mira l'urbanizzazione di Londra e i problemi della città con la criminalità, la prostituzione, il gioco d'azzardo e l'alcolismo.
Il celebre autoritratto del 1745, celebrato per molti versi come il culmine della carriera di Hogarth, fu anche un manifesto artistico. Confronta maliziosamente alcuni dettagli della sua vita. Qui sono raffigurati anche il suo carlino Trump e volumi di grandi scrittori inglesi (William Shakespeare, John Milton e Jonathan Swift).
Nel 1748, Hogarth creò "The Gates of Calais, o O, the Roast Beef of Old England". Ciò è accaduto dopo un viaggio movimentato nel porto francese di Calais. Dopo essere entrato nel porto come turista, l'artista iniziò a disegnare le fortificazioni. Ciò attirò l'attenzione della polizia francese, che lo accusò di spionaggio.
Al suo ritorno in Inghilterra, Hogarth era all'apice della sua carriera e guadagnava bene con le sue stampe e i suoi ritratti. Si cimentò poi nella pittura storica, ma l'impresa non ebbe molto successo e ricevette molte critiche.
Hogarth morì nel 1764 nella sua casa di Leicester, lasciando un'eredità straordinaria. Lavorando interamente al di fuori delle istituzioni artistiche accademiche, ha rivoluzionato il mercato dell'arte popolare e ha introdotto un ruolo completamente nuovo per l'artista. Hogarth ha cercato di creare opere di grande bellezza estetica. Non c’è dubbio che le sue opere abbiano reso Londra una città migliore per le generazioni future.
Questo eccezionale artista inglese divenne famoso come maestro della satira, creatore di tipi speciali di arte, che cercò di educare la moralità nella società con l'aiuto dell'arte. Ha dato un enorme contributo alla pittura e alla grafica dell'Inghilterra del XVIII secolo, e anche del mondo intero.
Il futuro artista nacque nel 1697 a , in una famiglia povera, dove suo padre-insegnante guadagnava soldi traducendo dal latino e sua madre preparava varie pozioni secondo ricette popolari. Si è rivelato essere il primo figlio della famiglia che è riuscito a sopravvivere: la mortalità infantile a quei tempi era molto alta.
Le inclinazioni creative del ragazzo si sono manifestate nella prima infanzia; si distingueva per una rara capacità per un bambino di notare e ricordare anche i più piccoli dettagli. Ma a scuola studiava letteralmente sotto pressione; non voleva fare altro che il suo disegno preferito.
Quando la sua famiglia si impoverì e suo padre finì in prigione per debitori, William divenne apprendista presso un incisore, un argentiere. Qui ha ricevuto una professione, ha imparato a lavorare il metallo e a realizzare incisioni, e ha anche appreso tutte le caratteristiche dello stile rococò alla moda.
Dopo la morte di suo padre, il futuro artista dovette diventare il capofamiglia di tutta la sua famiglia - oltre a lui, sua madre aveva altre due figlie. Non gli piaceva il suo lavoro, ma era costretto a farlo per mangiare.
Per realizzare i suoi sogni, William iniziò a studiare in modo indipendente e a prendere lezioni presso accademie d'arte private. Nel 1720 riuscì ad aprire un proprio laboratorio e iniziò a stampare le proprie incisioni, per lo più satiriche "sull'argomento del giorno".
Quattro anni dopo, Hogarth iniziò a studiare in una scuola fondata dall'artista di corte D. Thornhill. Nel periodo precedente al 1730, William imparò a illustrare libri e nel 1726 lavorò alla famosa poesia “Hudibras” di Samuel Butler. Due anni dopo, dipinse il suo primo dipinto: fu creato sulla base dell'opera teatrale "L'opera del mendicante" di D. Gay.
L'artista ha sposato la figlia del suo ex insegnante Thornhill - segretamente, senza il suo consenso. Il padre fece i conti con la scelta della figlia solo dopo che Hogarth divenne famoso e riuscì a migliorare significativamente il suo benessere.
Negli anni successivi, il maestro realizzò una serie di dipinti e incisioni, venduti in ampie edizioni e molto richiesti e apprezzati da tutti i segmenti della popolazione. I più famosi includono sei dipinti e incisioni da essi: "La carriera di una prostituta", "La carriera di uno spendaccione", "Un matrimonio alla moda", "Diligenza e pigrizia", "Le quattro fasi della crudeltà", "Elezioni parlamentari ”.
Creato nel 1745, l'autoritratto dell'artista si distingue per la sua idea originale: il dipinto raffigura l'autoritratto di Hogarth sullo sfondo di un libro di tavolozze e un cane si siede accanto ad esso.
Nel 1753 pubblicò un libro sull'arte, L'analisi della bellezza. Quattro anni dopo, il re nominò Hogarth capo pittore di corte, sostituendo suo suocero in questo incarico.
Durante la sua vita, l'artista ha creato numerose incisioni e dipinti, esponendo in modo satirico e talvolta molto velenoso i vizi della società di allora. Ha sempre preso la posizione dell'Illuminismo e quindi ha cercato di trasmettere alle persone la verità sul proprio comportamento.
Il maestro morì nel 1764 nella sua nativa Londra.
Per i suoi contemporanei, Hogarth fu principalmente l'autore di incisioni satiriche, che rappresentavano un'anatomia sociale unica dell'epoca e furono ampiamente diffuse non solo nelle isole britanniche, ma in tutta Europa. Pochi sapevano allora che le serie popolari erano state create dal maestro sulla base dei suoi cicli pittorici. Inoltre, i suoi dipinti furono attaccati dagli intenditori, poiché la luminosità e la freschezza dei colori, i temi e le composizioni insolite erano troppo diverse dalle tele scure degli antichi maestri, da loro così apprezzate. Ora, dall'alto dei tempi, Hogarth appare come il primo grande colorista nella storia della pittura inglese, un innovatore e riformatore delle belle arti, lo scopritore di nuovi generi nella pittura e nella grafica.
I primi dipinti del maestro, che lui chiamava “dipinti conversazionali”, sono ritratti di gruppo in cui la posa decorosa è stata sostituita da una trama divertente che unisce i personaggi attorno a un’azione: la cerimonia del matrimonio in “Il matrimonio di Stephen Buckingham e Mary Cox” (1729, New York, Metropolitan Museum of Art); un'affascinante rappresentazione eseguita dai bambini prima degli adulti nella “Scena dell'imperatore indiano o della conquista del Messico” (1732-1735, collezione Galway); una grande società nel salone, divisa in due gruppi attorno ai tavoli da tè e da gioco in “The Woolston Family” (1730, Leicester, Art Gallery); infine, un ritratto di gruppo di famosi attori inglesi nei ruoli dell'allora famosa opera teatrale “The Beggar's Opera” (1728-1729, Londra, Tate Gallery).
Continuando la sua ricerca di pittori olandesi e francesi (in particolare Watteau) nel genere delle “interviste”, Hogarth ha trasformato un ritratto di gruppo in una sorta di scena quotidiana, accompagnata da una massa di dettagli e oggetti della vita quotidiana che caratterizzano accuratamente i personaggi. Alcuni dipinti hanno più intimità, altri - rigidità, alcuni sono colorati con umorismo gentile, ma ognuno ha un'atmosfera individuale speciale che caratterizza accuratamente la società raffigurata. Già qui Hogarth si è dimostrato un vero maestro della messa in scena, fluente nella postura, nelle espressioni facciali e nei gesti.
Per sua stessa ammissione, ha cercato di interpretare i soggetti come uno scrittore drammatico e spesso ha costruito la composizione spaziale di un'immagine come un palco.
Come un'opera teatrale in più atti, Hogarth racconta la storia di una singola vita nei suoi cicli satirici. In essi la carica critica si unisce all'edificazione; l'umorismo e il ridicolo si trasformano in tragedia. “La carriera di un libertino” (1735 circa, otto scene, Londra, Soane Museum), che sperperò la sua eredità, finisce in un manicomio, il famigerato “Bedlam”; la frivolezza e la dissipazione portano alla morte del figlio sposato di una famiglia aristocratica e della figlia di un commerciante nella serie “Fashionable Marriage” (1743-1744 circa, sei scene, Londra, National Gallery). La grazia dei sentimenti e dei modi, la raffinatezza del gioco d'amore dei personaggi nei dipinti di Watteau e dei maestri del rococò francese lasciano il posto alla maleducazione della morale, alla volgarità del comportamento e alla totale depravazione dei frequentatori abituali dei salotti aristocratici. Allo stesso tempo, Hogarth combina chiara espressività e chiarezza di pensiero, luminosità delle immagini, nitidezza della forma nella rappresentazione dei personaggi principali con squisita bellezza e freschezza della tavolozza.
Le satire di Hogarth sono strettamente legate alle idee dell'Illuminismo, con il suo desiderio del trionfo della Ragione, anche attraverso la correzione della moralità pubblica e privata. Hogarth credeva che l'arte, pur essendo divertente, dovesse sviluppare la mente e l'anima. In questo, il suo lavoro è strettamente connesso con la letteratura del XVIII secolo, in particolare con l'eredità di J. Swift, T.J. Smollett, G. Fielding e S. Richardson.
I personaggi dei ritratti da cavalletto di Hogarth si distinguono per la forza di carattere e l'integrità della natura. Il maestro praticamente non ha scritto opere su commissione in questo genere. La maggior parte dei modelli sono persone a lui vicine, legate a lui da legami familiari o amichevoli. Le loro immagini sono piene di sentimenti sinceri, colorate con la speciale simpatia e rispetto dell’artista per il modello. Anche i personaggi femminili e infantili di Hogarth - "Mrs Salter" (1741 o 1744, Londra, Tate Gallery), "Children of the Graham Family" (1742, ibid.), "Mary Edwards" (1740 circa, New York, Frick. Collezione ) - privo della delicatezza del rococò, caratterizzato da una straordinaria integrità della natura, una sorta di pletora terrena. Come in altri generi artistici, anche qui Hogarth fu un vero innovatore. Ha sperimentato coraggiosamente la composizione, con soluzioni di colore e ha provato diverse pennellate. Il famoso “Autoritratto con cane” (1745, Londra, Tate Gallery) fu da lui realizzato come una natura morta, la cui parte centrale è occupata da un'immagine ovale dell'artista situata su una pila di libri. In primo piano, come nello spazio reale della composizione, ci sono il cane preferito di Hogarth, Trump, e una tavolozza su cui è applicata una linea ondulata, che il maestro chiamò la linea della bellezza. Successivamente, nel suo trattato “Analisi della bellezza” (1753), gli diede un posto fondamentale. Hogarth ha scolpito la sua immagine in questo ritratto di grandi dimensioni, senza ammorbidire in parte la pesantezza dei lineamenti del viso, sottolineando l'apertura del suo sguardo e la natura volitiva del suo carattere in contrasto con la semplicità del normale abbigliamento domestico. È nei ritratti che la tavolozza di Hogarth ha una purezza speciale e un potere luminoso, il suo pennello raggiunge uno straordinario virtuosismo, i tratti variano da strati di pigmento densamente applicati, come se fossero volumi confinanti, a tratti leggeri di vernice liquida trasparente, che trasmettono la tenerezza vivente dei volti , la morbidezza di capelli soffici, tessuti leggeri e pizzi. I suoi schizzi e le opere incompiute sono pieni di speciale spontaneità e freschezza di percezione del modello, come "The Ball" della serie "Happy Marriage" (1745 circa, Londra, Tate Gallery) e due famose opere dei primi anni Sessanta del Settecento - Ritratto di servi e ragazza con gamberetti (entrambi - Londra, National Gallery). La ragazza, con la disinvoltura di un lussuoso copricapo, che porta un cesto di gamberetti, dipinto con un tratto veloce, è piena di genuina gioia di essere. Il suo viso sorridente sembra irradiare luce interiore. Il colore del dipinto, combinando toni brunastri e dorati con riflessi rosa, che conferiscono vivacità all'immagine e un senso di fugacità dell'impressione, raggiunge una bellezza straordinaria.
Nell'ambito dell'Anno della cultura britannica in Russia, il Museo di Belle Arti Pushkin. COME. Pushkin presenta la mostra “William Hogarth: Analysis of Beauty”, dedicata all'eredità grafica del pittore e incisore britannico. L'esposizione comprende 68 incisioni provenienti dalle collezioni del museo realizzate da William Hogarth (1697-1764) in diversi anni della sua vita; fogli realizzati dai famosi dipinti dell'artista da incisori francesi; e illustrazioni del trattato teorico di Hogarth “The Analysis of Beauty”, che dà il titolo alla mostra.
La maggior parte delle opere presentate alla mostra proviene dalla collezione dell'intenditore e collezionista di grafica di Mosca Nikolai Vasilyevich Basnin.
L’incisione “The Fighter” è la risposta di Hogarth alle critiche del satirico Charles Churchill e dell’esquire John Wilkes, che scrissero un caustico messaggio poetico all’artista. Senza contare sulla comprensione, Hogarth ridicolizzò i suoi avversari. Ha inciso un autoritratto con Trump il carlino, raffigurante il suo amato cane che alza la gamba verso gli scritti di Churchill. L’artista ha continuato il tema della “punizione dei delinquenti” in una scena in miniatura nell’angolo destro dell’incisione. Sullo sfondo della lapide di William Pitt, il maestro raffigurò se stesso, così come Churchill sotto forma di un orso danzante e Wilkes sotto forma di scimmia.
Combattente. 1763 Incisione a scalpello, acquaforte
La poesia satirica di Samuel Butler "Hudibras" fa satira sul bigottismo dei puritani. Hogarth ha creato 12 incisioni per questa poesia, tre delle quali sono presentate nella mostra. Sul frontespizio della poesia, al centro c'è un ritratto di Butler (1612-80), sul bassorilievo ci sono due personaggi principali imbrigliati sul carro del diavolo.
Frontespizio della poesia di S. Butler "Hudibras"
La prima avventura di Hudibras. Scena 1. Il cavaliere puritano Hudibras e Ralpho incontrano dei contadini che per divertimento avveleneranno un orso. Il cavaliere e lo scudiero, proteggendo l'animale, combattono.
La prima avventura di Hudibras 1725/26 Illustrazione per la poesia di S. Butler “Hudibras” Acquaforte, bulino; i margini sono tagliati
Durante il viaggio, gli eroi si ritrovano a una festa contadina, che a loro sembrava eccessivamente allegra. Hudibras cerca di fermare la festa, ma i contadini mettono lui e il suo servo in ceppi. Dimenticando la pietà, si insultano a vicenda. L'amante immaginario del protagonista sta cercando di liberare i prigionieri. Ma la sfortunata donna è soggetta al ridicolo generale a causa del suo vestito ridicolo, che ha indossato prima di incontrare Hudibras. La situazione è aggravata da una strega locale che ha deciso di testare la sua pozione d'amore.
Hudibras triste 1725/26 Illustrazione per la poesia di S. Butler “Hudibras” Acquaforte, scalpello
Hudibras si innamora del suo amante immaginario. È pronto a sposarsi, ma la vedova è irremovibile. Come prova d'amore, chiede all'eroe di accettare una pubblica fustigazione. Hudibras è confuso. Chiede consiglio al mago locale Sidrofel, ma, rendendosi conto di essere un ingannatore, picchia brutalmente il ciarlatano e il suo servitore Vekum. Hogarth trasforma la scena di una lite in uno spettacolo teatrale e gli oggetti che circondano i partecipanti in allegorie e simboli. Il coccodrillo è un'allegoria dell'Ipocrisia, la tartaruga è un'allegoria del Tempo. L'immagine del pesce spada acquisisce sfumature erotiche e simboleggia la sessualità maschile. Lo scheletro nell'armadio si riferisce al tema della fragilità della vita umana e dell'inevitabilità della morte.
Hudibras batte Sidrofel e il suo servitore Uekum.1725/26 Illustrazione per la poesia di S. Butler “Hudibras” Acquaforte, bulino
"La carriera di una prostituta" è una serie di 6 dipinti (1731, perduti) e incisioni (1732) di William Hogarth. La serie racconta la storia di una giovane ragazza, Moll (Mary) Hackabout, arrivata a Londra dalla provincia e diventata una prostituta. La serie è iniziata con il terzo dipinto: mentre dipingeva una prostituta nel suo armadio in Drury Lane, Hogarth ha avuto l'idea di raffigurare scene del suo passato e del suo futuro. Il personaggio principale prende il nome dall'eroina del romanzo Flanders Mall di Daniel Defoe e dalla famigerata prostituta Kate Hackabout, sorella del fuorilegge Francis Hackabout, impiccato il 17 aprile 1730. La stessa Kate fu accusata di gestire un bordello e nell'agosto dello stesso anno fu arrestata dal giudice di Westminster Sir John Gonson. La serie di dipinti divenne molto popolare e Hogarth usò le sue abilità di argentiere per creare incisioni, vendendo una "edizione limitata" di 1.240 serie di sei incisioni agli abbonati al costo di 1 ghinea.
The Mall Hackabout arriva a Londra al Bell Inn di Cheapside. L'artista divide l'immagine in 2 parti, raffigurando il bene e il male rispettivamente nelle parti sinistra e destra. Sul lato destro c'è l'intonaco fatiscente dell'hotel, da cui emergono il famigerato festaiolo colonnello Francis Charteris e il suo magnaccia John Gourlay, in competizione con la procuratrice e proprietaria del bordello Elizabeth Needham (Madre Needham) per il patrocinio della prostituta del Mall. Charteris, con un sorriso soddisfatto, anticipa i piaceri che la giovane prostituta gli darà. Sul lato sinistro dell'incisione, dove i muri degli edifici sono robusti, i londinesi ignorano la scena della seduzione di una donna di provincia che si sta svolgendo: il prete disattento è indifferente alla posizione della ragazza, così come il suo cavallo, che ha bussato sopra una pila di pentole. Nel frattempo, Madre Needham ispeziona il centro commerciale come un cavallo mentre fa la spesa. L'allusione è contenuta nell'oca, alla quale è allegato un bigliettino: “Al mio amato cugino in Thames Street, Londra”; questo "cugino" potrebbe essere stato un reclutatore. L'immagine è piena di giochi di parole e doppi significati. L'insegna dell'hotel (Bell Inn) con un campanello può essere attribuita a Belle (Bellezza francese). Le forbici e la custodia degli aghi appese alla mano di Moll indicano che è una sarta; oca morta - creduloneria Moll. La pila di pentole che cade simboleggia la “caduta” del Mall.
Il centro commerciale viene accolto dal proprietario del bordello. Foglio 1 della serie “Carriera di una prostituta” 1732 Incisione a scalpello, acquaforte
Moll è una mantenuta, l'amante di un ricco mercante ebreo. La sua stanza è riccamente arredata in stile rococò. Ha un ricco guardaroba e servitù e mantiene un servitore dell'India occidentale e una scimmia. Il ragazzo, la giovane cameriera e la scimmia furono probabilmente forniti da un ricco mecenate. Vasetti di cosmetici, una maschera da ballo in maschera, il suo appartamento è decorato con dipinti che illustrano la sua contraddittoria posizione precaria. Moll fa cadere il tavolino da tè per distrarre l'attenzione del mercante, mentre la cameriera aiuta il secondo giovane amante a scappare.
Il centro commerciale è gestito da un commerciante ebreo. Foglio 2 della serie “Carriera di una prostituta” 1732 Incisione a scalpello, acquaforte
Moll è passata dall'essere una mantenuta a una normale prostituta. La sua cameriera ora è una vecchia zia malata di sifilide. Il suo letto è l'unico mobile principale e la posa del gatto illustra la vera posizione di Moll. Il cappello della strega e i ramoscelli di betulla sul muro suggeriscono la magia nera, o forse che la sua professione implica, tra le altre cose, giochi di ruolo (sessuali) e sadomasochismo. Sul muro ci sono i ritratti dei suoi eroi: il criminale Macheath di The Beggar's Opera e lo statista William Sacheverell; Sopra i loro ritratti ci sono 2 flaconi con medicinali per la sifilide. La scatola delle parrucche sopra il letto, appartenente al bandito James Dalton (impiccato l'11 maggio 1730), allude alla relazione sessuale di Moll con il criminale. Il giudice Sir John Gonson entra con tre agenti armati per arrestare Moll per le sue azioni. Moll mostra il suo nuovo orologio (forse un regalo di Dalton, forse rubato a un cliente) ed espone il seno sinistro. Lo sguardo di Gonson, invece, è fisso sul cappello o sulla parrucca della strega appesa al muro.
Foglio di arresto 3 della serie “Carriera di una prostituta” 1732 Incisione, acquaforte
Il centro commerciale della prigione di Bridewell. I prigionieri battevano la canapa per farne i cappi dei boia. Sulla porta d'ingresso della caserma è raffigurata una forca, chiaro esempio dell'uso della corda. Il sorvegliante con una frusta cerca di costringere Moll a lavorare, ma l'eroina non lo farà, dal momento che ha dato le sue calze, scarpe e spilla a due prostitute in modo che facessero il lavoro sporco per lei. La moglie del sorvegliante dà un'occhiata più da vicino al vestito di Moll e al pizzo sul berretto di Moll, sperando di ottenere un accordo migliore. I prigionieri vanno da sinistra a destra in ordine decrescente di ricchezza: l'uomo che ha portato con sé il cane è un aguzzino a cui è caduta la carta in più; donna; un bambino che potrebbe soffrire della sindrome di Down e una donna africana incinta che potrebbe essere rimasta incinta mentre era già soggetta a procedimento giudiziario, poiché le donne incinte non potevano essere giustiziate o esiliate. Sul lato sinistro della gogna è scritto: “È meglio lavorare che stare così”. L'uomo sofferente sul pilastro evidentemente si rifiutò di lavorare.
Mall in Bridewell Prison Foglio 4 della serie "Carriera di una prostituta" 1732 Incisione, acquaforte
Moll ora sta morendo di sifilide. Il dottor Richard Rock a sinistra e il dottor Jean Mizobin a destra discutono delle loro pratiche mediche. Una donna, forse il procuratore di Moll e forse la padrona di casa, ispeziona la proprietà di Moll per vedere cosa riesce a trovare, mentre la cameriera di Moll cerca di fermare la rapina. Il figlio di Moll siede accanto al fuoco, forse infetto dalla malattia di sua madre. Si toglie i pidocchi dai capelli. Bottiglie di antidolorifici giacciono rotte sul pavimento. I vestiti trascinano Moll a terra, come se i fantasmi la trascinassero nell'aldilà.
Moll muore di sifilide Foglio 5 della serie “La carriera di una prostituta” 1732 Incisione a scalpello, acquaforte
Nella scena finale, Moll è morto. L'iscrizione sul coperchio della bara afferma che morì il 2 settembre 1731 all'età di 23 anni. Il parroco versa il suo brandy mentre tiene la mano sotto la gonna della ragazza accanto a lui: lei sembra contenta. Son Moll gioca con noncuranza con una trottola. Il ragazzo indossa un mantello nero e un cappello da strega. L'abito appartenuto a Moll è stato indossato dal bambino a causa della mancanza di indumenti adatti all'occasione. Il magnaccia ubriaco Moll (a destra) ha il cuore sinceramente spezzato mentre guarda la bara del suo "reparto" utilizzata come bancone del bar. Una prostituta in lutto ruba il fazzoletto della sua trapunta. Un'altra prostituta mostra il dito dolorante a un'altra puttana, mentre un'altra donna si pavoneggia allo specchio, anche se sulla sua fronte è visibile una piaga sifilitica. Il figlio di Moll è sbadato: siede a giocare sotto il corpo di sua madre, incapace di capire cosa sia successo, metaforicamente condannato a morte. La casa in cui riposa la bara di Moll ha sul muro uno stemma ironico raffigurante un gallone con tre tappi, che simboleggia la "fuoriuscita" del parroco, il brandy versato e l'ultimo respiro di Moll.
Funerale. Foglio 6 della serie “Carriera di una prostituta” 1732 Incisione a scalpello, acquaforte
“Diligence and Sloth” è una delle serie grafiche più significative di Hogarth, creata nella sua età matura. 12 incisioni mostrano la storia di due giovani che si ritrovano a Londra e cercano di decidere il proprio destino. Entrambi iniziano come apprendisti, ma uno diventa signore e sindaco della città, e l'altro, coinvolto nella criminalità, finisce la sua vita sul patibolo. Le trame delle incisioni sono spiegate da tre citazioni della Bibbia: "Chi custodisce la sua lingua e le sue labbra preserva la sua anima dalle afflizioni", "Una mano pigra ti rende povero, ma la mano dei diligenti ti fa ricco", "Come Amo la tua legge!” Penso a lui tutto il giorno.
Studenti alle macchine. Foglio 1 della serie “Diligenza e pigrizia” 1747 Incisione a scalpello, acquaforte
Uno studente diligente in chiesa. Foglio 2 della serie “Diligenza e pigrizia” 1747 Incisione a scalpello, acquaforte
Come commento al terzo foglio, Hogarth scelse un verso dei proverbi di Salomone: "I giudizi sono pronti per coloro che bestemmiano e le percosse sul corpo degli stolti".
Uno studente pigro gioca a dadi in un cimitero. Foglio 3 della serie “Diligenza e pigrizia” 1747 Incisione a scalpello, acquaforte
Sul foglio 4 l'artista ha raffigurato una persona reale. Mister West - un famoso imprenditore londinese che organizzò la sartoria e diede lavoro a molti orfani. La citazione sull'incisione recita: “Il suo padrone gli disse: Ben fatto, servo buono e fedele! Sei stato fedele nelle piccole cose, ti darò autorità su molte cose; entra nella gioia del tuo Maestro”.
Uno studente diligente e il suo maestro. Foglio 4 della serie “Diligenza e pigrizia” 1747 Incisione a scalpello, acquaforte
Uno studente pigro condivide il bottino con i suoi amici e in questo momento la sua ragazza lo tradisce con un servitore della legge. Citazione: “...perché a causa di una moglie prodiga diventano poveri fino ad un pezzo di pane, ma una moglie sposata prende un'anima cara”.
Uno studente pigro viene tradito da una prostituta. Foglio 9 della serie “Diligenza e pigrizia” 1747 Incisione a scalpello, acquaforte
Il 10° foglio raffigura un tribunale in cui uno zelante studente, divenuto assessore, pronuncia una sentenza nei confronti di un suo conoscente. Citazione: “Non commettere falsità in tribunale; non essere parziale verso i poveri e non compiacere la persona dei grandi; giudica il tuo prossimo con giustizia." 
Uno studente pigro prima che ex compagno, ora assessore a Londra. Foglio 10 della serie “Diligenza e pigrizia” 1747 Incisione a scalpello, acquaforte
Uno studente pigro prima dell'esecuzione. Citazione: “Quando l'orrore verrà su di te, come una tempesta e la sventura, come un turbine, verrà su di te, quando il dolore e l'angoscia ti raggiungeranno, allora mi chiameranno e non ascolterò al mattino mi cercheranno e non mi troverà.
Esecuzione di uno studente pigro a Tyburnen. Foglio 11 della serie “Diligenza e pigrizia” 1747 Incisione a scalpello, acquaforte
L'ultima pagina della serie è ambientata in Cheapside Street, vicino alla Cattedrale di St. Paul. I residenti di Londra, tra cui il Principe e la Principessa del Galles, salutano il sindaco della città. Citazione: "Lunga vita è nella sua mano destra, e nella sua sinistra ha ricchezza e gloria".
Elezione di uno studente diligente a Lord Mayor di Londra. Foglio 12 della serie “Diligenza e pigrizia” 1747 Incisione a scalpello, acquaforte
La serie 4 Times of Day segnò l'inizio di una serie di lavori che riflettevano la vita di Londra, città che divenne fonte di ispirazione per Hogarth. Sul primo foglio - il quartiere residenziale londinese mattutino di Covent Garden: cittadini che festeggiano nel caffè di Tom King; Un parrocchiano si precipita alla messa nella chiesa di San Paolo, il cui portico è decorato con un orologio e un cartello con l'iscrizione latina: “Sic transit Gloria mundi”.
Mattina a Londra. Foglio 1 della serie “Quattro tempi del giorno” 1730 Incisione a scalpello, acquaforte
Il secondo foglio mostra i protestanti francesi che escono dalla chiesa di Sant'Egidio e gli abitanti indigeni del quartiere di Soho. Qui Hogarth contrappone francesi e inglesi, mostrando come sono vestiti in modo ridicolo e pretenzioso i giovani ricchi parrocchiani della Chiesa di Sant'Egidio e quanto siano trascurati e volgari gli inglesi.
Giornata a Londra. Foglio 2 della serie “Quattro tempi del giorno” 1730 Incisione a scalpello, acquaforte
Il foglio 3 raffigura un infelice tintore cornuto che si dirige con la moglie incinta e i figli al Sadler's Wells Theatre di Londra. Sopra la testa del personaggio principale c'è l'insegna di un pub con il ritratto di Hugh Middleton, il famoso filantropo londinese che costruì il primo sistema di approvvigionamento idrico a Londra. L'apparizione di una quantità sufficiente di acqua pulita in città ha permesso ai suoi residenti di mettere in ordine il proprio aspetto e pensare al relax. Hogarth ha presentato una delle possibili opzioni per trascorrere del tempo con la famiglia a Londra.
Serata a Londra. Foglio 3 della serie “Quattro tempi del giorno” 1730 Incisione a scalpello, acquaforte
La trama della quarta incisione si svolge nella zona di Charing Cross Road, non lontano dalla statua equestre di Carlo I. I residenti di Londra, dopo aver celebrato il giorno della Restaurazione della Monarchia, stanno cercando di tornare a casa illesi.
Notte a Londra. Foglio 4 della serie “Quattro tempi del giorno” 1730 Incisione a scalpello, acquaforte
La più famosa delle serie realizzate dall’artista è “Career of a Waste”. La prima delle otto stampe della serie satirica "The Career of a Waste" presenta il personaggio principale Tom Rakewell nel giorno della morte del suo avaro padre. Prima che abbia il tempo di entrare in eredità, il giovane ordina di chiamare un sarto, accendere un fuoco nel camino, che prima non era stato acceso per risparmiare denaro, e aprire tutte le casse e i nascondigli del vecchio giacobita . Il notaio organizza certificati, obbligazioni e altri titoli. Tom sta anche cercando di ripagare la cameriera incinta Sarah Young, che sperava di collegare il suo destino con lui.
Il giovane erede, foglio 1 della serie “Carriera di uno spendaccione” 1735 Bulino, acquaforte
Diventato improvvisamente ricco, il giovane si unisce allo stile di vita alla moda. Negli artisti che circondano l'eroe, Hogarth ritrae personaggi storici reali con una reputazione scandalosa. Dietro il clavicembalo, dando le spalle allo spettatore, è raffigurato Joseph Makhuna o il compositore e insegnante di canto Nicola Porporu. Il personaggio principale comunica con il pugile e schermidore Jace Figg, l'architetto paesaggista Charles Britzhman, l'insegnante di danza John Essex, il francese Dubois, i cantanti Francesco Bernardi e Carlo Farinelli, nonché un maestro cacciatore di volpi e fantino. Lo sguardo di Tom è rivolto alla guardia. Come risulta dalla lettera di raccomandazione nelle mani del giovane, questo “uomo d'onore” sarà in grado di proteggerlo in ogni situazione. Questo è esattamente ciò di cui Rakewell ha bisogno quando decide di visitare la vita notturna londinese.
In ambiente bohémien, foglio 2 della serie “Carriera di uno spendaccione” 1735 Bulino, acquaforte
Un giovane e ricco erede festeggia nella famigerata Rose Tavern in Drury Lane. Orario: 3 del mattino. Due prostitute si aggrapparono a lui per derubarlo. Ai piedi di Tom sono raffigurati il bastone e la lanterna del guardiano notturno, con il quale il giovane litigò mentre si recava alla taverna. Una delle ragazze si toglie le scarpe, preparandosi a ballare nuda sul tavolo con un piatto di latta tra le mani, che il proprietario le porta, al suono di un'arpa e di una tromba.
Orgia nell'osteria "Rose", foglio 3 della serie "Carriera di uno spendaccione" 1735 Incisione, acquaforte
Scena davanti al St James's Palace a Londra. Elegantemente vestito, Tom viaggia su una portantina fino al palazzo, dove si svolgerà un ricevimento in occasione del compleanno della regina Carolina. Il fatto che sia il 1 marzo, o il giorno di San Davide, è indicato dai copricapi dei soldati del Reggimento Reale, decorati con porri. I soldati stanno cercando di arrestare il giovane festaiolo insieme a uno dei creditori di Tom che si è unito a loro. Ma Sarah Young, l'ex cameriera di Tom, salva il suo amante dalla prigione dei debitori saldando il debito.
Arresto per debiti. Foglio 4 della serie “Carriera di uno spendaccione” 1735 Incisione a scalpello, acquaforte
La scena del matrimonio di un libertino con una ricca vecchia con un occhio solo si svolge nell'antica chiesa della Vergine Maria nel quartiere Marylebone di Londra, vicino a Hyde Park. Nel profondo della navata della chiesa, Hogarth ha raffigurato l'ex serva Sarah con un bambino in braccio, che sta cercando di impedire una strana unione, ma i servi non permettono alla donna di avvicinarsi all'altare. Hogarth fa da testimoni agli sposi due cagnolini che, secondo l'autore, sono una parodia di una coppia innamorata.
Sposare una vecchia ricca. Foglio 5 della serie “Carriera di uno spendaccione” 1735 Incisione a scalpello, acquaforte
Una scena in una delle case da gioco del Covent Garden di Londra. Tom ha perso la sua fortuna e agita con rabbia il pugno al cielo. Come gli altri giocatori, non si accorge che la stanza è in fiamme e che dense nuvole di fumo hanno coperto il soffitto. Il gioco delle carte non viene interrotto nemmeno quando nella stanza appare il guardiano della città, che avverte di un incendio.
In una casa da gioco. Foglio 6 della serie “Carriera di uno spendaccione” 1735 Incisione a scalpello, acquaforte
Tom e la sua ex cameriera, e ora moglie, Sarah sono disperati. Non rispondono alle grida della figlia affamata, del carceriere e del ragazzo della birra, che chiedono loro denaro per i servizi resi. La famiglia è portata quasi alla follia dagli uomini che osservano i prigionieri 24 ore su 24, 7 giorni su 7, attraverso un telescopio attaccato alle sbarre della finestra della prigione. I compagni di cella - un alchimista e un impiegato di banca che hanno scritto un opuscolo su come ridurre il debito nazionale - causano non meno preoccupazione alla coppia “nobile”. La disperazione della situazione in cui si trova il personaggio di Hogarth è indicata da una macchina volante a forma di ali meccaniche adagiata sul baldacchino del letto.
Nella prigione della flotta. Foglio 5 della serie “Carriera di uno spendaccione” 1735 Incisione a scalpello, acquaforte
Falena in Bedlam - il dipinto è una delle opere più potenti di Hogarth. Scena al St Mary of Bethlehem Royal Mental Hospital di Londra. Tom, sconvolto dalla disperazione, giace sul pavimento quasi nudo, incatenato. Sarah, il prete e il custode si chinarono su di lui. Sullo sfondo, lo spettatore vede un fanatico religioso, un uomo che ha perso la testa a causa di manie di grandezza. Un altro pazzo disegna una specie di mappa sul muro e un cieco guarda attraverso un telescopio. Anche le tre figure vicino alle scale sono simboliche: un violinista sorridente, un cantante con un cappello idiota e un uomo che guarda timidamente da qualche parte di lato. L'intera azione si svolge accompagnata dai commenti caustici del nano e dagli sguardi beffardi delle bellezze mondane che conoscevano lo spendaccione nella sua vita precedente.
Foglio 8 della serie “La carriera di uno spendaccione” 1735 Incisione a scalpello, acquaforte
Hogarth ha catturato la fiera annuale dalla periferia di Londra, che si teneva ogni anno dal 7 al 9 settembre. A sinistra c’è lo stand cadente della troupe Cibber e Bullock, i cui attori sono rimasti feriti durante l’esecuzione della commedia “Il rovesciamento del sultano Bayazid”. Al centro della piazza, di fronte al campanile della chiesa di San Giorgio, c'è lo stand della troupe Lee e Harper. A destra si esibisce il mago Isaac Fox e c'è un'esposizione di statue di cera. In primo piano c'è una lanterna magica per vedere divertenti immagini a colori, così come il famoso pugile e schermidore James Figg.
Fiera di Southwar 1733 Incisione a scalpello, acquaforte
L'incisione “O Roast Beef of Old England, or the Gates of Calais” si basa su un dipinto che Hogarth dipinse nel 1742 dopo un viaggio in Francia. Durante il viaggio l'artista fu arrestato dalle autorità francesi per aver dipinto la cosiddetta Porta Inglese del porto di Calais. Hogarth, scioccato dall'“arroganza offensiva” dei francesi, realizzò un dipinto in cui ridicolizzava il rinnovato rapporto tra Gran Bretagna e Francia dopo un lungo conflitto militare. Al centro un frate francescano sorridente e felice che controlla la qualità della carne bovina inglese. Per aumentare la comicità di questa scena, Hogarth ha raffigurato tre pescivendoli in primo piano che guardavano un'enorme razza. L'autore ha paragonato l'immagine di una pastinaca con il ventre rivolto verso lo spettatore all'immagine di un monaco. A sinistra sullo sfondo Hogarth raffigura se stesso.
Oh, il roast beef della vecchia Inghilterra o le porte di Calais. 1749 Incisione a scalpello, acquaforte
Hogarth appartiene a quella razza non così rara di persone che si sono fatte da sé. Nato nella famiglia di un insegnante di scuola e precettore, sapeva in prima persona cosa fossero la povertà e il bisogno, quindi poteva contare esclusivamente su se stesso. Ecco perché il ragazzo ha mostrato tratti precoci come la perseveranza nel raggiungere il suo obiettivo e l'incredibile duro lavoro. Hogarth non ricevette un'istruzione scolastica sistematica e lasciò presto la scuola, diventando apprendista di un incisore d'argento. Tuttavia, era gravato da questo mestiere, poiché non vi trovava gioia per la sua anima. Il risultato finale fu che, raccolte le forze, Hogarth aprì il proprio laboratorio di incisione. L'incisione lo attraeva solo come mezzo per guadagnare denaro e il suo sogno era quello di diventare un artista famoso.
Il mecenate di Hogarth era James Thornhill, la cui figlia più giovane l'artista sposò segretamente. Dopo aver provato la ritrattistica di genere, Hogarth passò a dipinti narrativi complessi nella composizione. Dopo la serie “La carriera di una prostituta” l'artista è diventato molto famoso. Era anche riconosciuto nella più alta società londinese. Ora non c'era più bisogno di preoccuparsi del pane quotidiano. Dopo la morte di Thornhill, Hogarth prese il posto vacante come principale artista inglese nel campo della pittura storica. Tuttavia, ogni giorno la pittura di genere lo attrae irresistibilmente come prima. Vengono pubblicati “La carriera di uno spreco” e “Il matrimonio alla moda”. Lo stesso Hogarth tradusse le opere in incisioni, rendendole più economiche e accessibili, facendole vendere bene.
Lo spettro della povertà aleggiava su Hogarth per tutta la vita, motivo per cui cercò di non perdere una sola occasione per guadagnare denaro. Sotto i suoi auspici si tenevano spesso lotterie e aste di beneficenza. Fu Hogarth il primo a sollevare la questione della protezione del diritto d'autore e ad ottenere l'adozione della legge corrispondente. Hogarth si dimostrò anche un teorico dell'arte, pubblicando il suo trattato “L'analisi della bellezza”. E, tuttavia, tutti i suoi tentativi di affermarsi come pittore fallirono: il pubblico percepiva il maestro esclusivamente come un incisore. William Hogarth morì di aneurisma aortico all'età di 67 anni.
Le opere di William Hogarth
Lo stile creativo di Hogarth era caratterizzato da un bizzarro intreccio di motivi di classicismo e sentimentalismo. Dai classicisti adottò un persistente interesse per la pittura storica, sebbene si rivolse relativamente raramente a soggetti mitologici. Era unito ai sentimentalisti dal desiderio di democrazia e psicologizzazione delle opere. I tipi nei dipinti di Hogarth sembrano essere stati da lui osservati nella vita reale, copiati dalla vita. Avendo conservato per sempre nella sua anima il ricordo dell'infanzia, Hogarth riportò di volta in volta i suoi pensieri a quegli anni in cui la famiglia aveva un disperato bisogno. È difficile non cogliere la sua simpatia per i personaggi della gente comune. Hogarth non giudica, riflette ed entra in empatia. Una questione completamente diversa sono i suoi dipinti e incisioni, che raffigurano la vita dei rappresentanti dell'alta società. Qui l'artista ha dato libero sfogo al sarcasmo e alla causticità, rivelando senza pietà le ulcere e i vizi dell'Inghilterra contemporanea.
La fama di Hogarth non è stata portata dai dipinti storici, che tanto sognava e cercava con tutte le sue forze, ma da scene aneddotiche e satiriche sull'argomento del giorno. Prima di lui, questo genere era considerato tradizionalmente basso. Hogarth è riuscito a infondergli nuova vita, riempiendolo di nuovi contenuti. In un certo senso, le satire di Hogarth riecheggiavano alcune fonti letterarie. Pertanto, alcune delle incisioni di Hogarth sembrano essere illustrazioni per il libro del suo amico, lo scrittore G. Fielding, "La storia di Tom Jones, il trovatello". Hogarth si distingueva anche per il suo desiderio di ciclicità, serializzazione delle incisioni, in modo che messe insieme fossero percepite come un unico insieme.
